作為最重要的伴侶型寵物，狗與人類的共生關系可謂源遠流長。因此，在許多古文明的記載和藝術表現上，都有浮現其矯健的身影。

早在先秦時期，由于頻繁的戰爭和補充蛋白質需要，是非常重要生產活動。在這一過程中，狗的作用被很早開發出來。例如很多帶有含義的漢字，至今依舊保有犬字旁。甲骨文中的逐字，就上面是"兔"，下面為"犬"，表現為正在追逐兔子的獵犬情形。

狗在漢字中的形象演變

此外，各國也紛紛出現關于名貴獵犬的記載。周武王就曾獲得過西部部落進貢的獒犬。后來的趙國國寶，也包括代馬、胡犬、昆山玉之類的優秀犬種。楚王還得到過茹黃之狗，韓國也有被稱為韓盧的獵兔犬。出生北狄的中山國，更是以盛產北犬而聞名。哪怕遠在東南的越國，大臣范蠡面對君王的薄情寡義，也發出了無奈感嘆：狡兔死，走狗烹！

在當時的先秦貴族生活中，戰犬經常會被用于集體行動。比如《秦風-駟驖》，寫的就是秦國開國之君襄公的帶隊盛況。詩中的"獫"與"歇驕"均為獵犬，體現了狗在這項活動中的重要地位。部分獵犬甚至被嚴格訓練，具備了與人搏斗的能力。比如晉靈公在暗殺趙盾時，就放猛犬對其進行撕咬。到了公元前207年， 漢高祖劉邦率楚地起義軍進入咸陽，還在秦宮目睹了狗馬重寶婦女場面。這些名犬除了稀奇和用于觀賞，主要作用就是用于打獵。

狗的作用 很早就被人類所利用

盡管先秦貴族將住在西部的蠻族蔑稱為犬戎，但這基本上無礙于狗在古典華夏人心目中正面的形象。在當時隨葬的車馬坑中，也經常將狗與馬匹放在一起。今人熟知的"犬馬之勞"就由此而來。秦漢時期的大臣，也經常以全馬自居，并視之為替國家操勞的重要代稱。后人發明的狗官稱謂，在早期絕對是聞所未聞的東西。具體提到特定軍事行動，狗的作用依舊非常顯著。例如在城池圍攻戰中，墨子就建議守城的一方要使用狗去警惕敵人挖地道。而在野外戰場，狗也是被用于看守移動營地的重要戰獸。

進入漢朝，也跟隨著士兵外出戍衛邊關。因為狗的嗅覺十分靈敏，可以察覺到很多人不易關注的動向。因此，漢軍才會在艱苦的環境中喂養胡犬和守狗。在當時的畫像磚中，獵犬還經常與持戟的騎兵、車馬一起出現，暗示馴狗本身就象征著剛健之風。

漢朝時期的陶俑狗

在皇宮或貴族府上，狗更是比較常見的斗獸工具。秦漢時代眾多人物的傳記中，都提到在豪華酒宴上用斗狗取樂。在部分地區，由于經濟水平相對較好，民風豁達開明，斗狗成為了重要的民俗活動。比如齊地的臨淄，就把斗雞斗狗作為常見的娛樂活動。

除了軍事，狗在先秦時期還有外交和宗教作用。之前的殷商居民就認為，狗的靈魂可以守衛屋宅安全，因此在宮殿建筑的門前殺狗為祭。主人死后也要在墓葬中殉狗，希望通過狗靈引導進入死后世界。這類習俗也被受其文化影響的秦人所繼承，在史書中留下了眾多殺狗用于御暑辟邪的記載。

直到漢朝 狗的軍事用途還非常顯著

戰國時代，天子和君王級別的貴族歃血，通常會使用最高貴的牛血。等級稍低的諸侯封君或大夫，在會盟時就用狗血替代。到了民間層面，狗屎丸還是用于驅散惡鬼、使惡神現行的良藥。在園圃中焚燒狗屎丸，也被認為能達到辟邪效果。

雖然部分王公和政府機構會用于公務，但是多數人其實是為了看家護院或食用。先秦到兩漢文獻中的雞犬之聲相聞，就是在暗示農家的習俗非常普遍。古人也很早就注意到，貓的食物屬性偏向肉食。所以用貍貓守糧倉或者抓老鼠，會給后者以機會捕食家禽。相比之下，狗卻更好好馴化、調教，所以被視為真正的捕鼠能手。李斯年輕時看到倉庫中的老鼠肆無忌憚，連守倉犬都不怕，于是得出了影響他一生命運的老鼠哲學。這也從側面證明，當時對付老鼠的主力恰恰是狗。

漢朝時期的陶制狗舍模型

當然，犬不僅要承擔捕鼠的任務，有時也會跟著亭長一起捕捉盜賊。因此在對基層亭長的效績考核中，就包括狗籠整潔程度和狗食供給多少。當然也要看外出放風的狗是否能按時回籠。如果亭長無法保證狗的生活質量和健康，也是會被上級問責的。

最后，狗肉也是先秦居民的蛋白質來源。只是相比于雞肉、豬肉來說，先民還是較少使用，主要是因為狗本身肩負著田獵與護家重任。所以古代才有士無故不殺犬豕的禮制。

由于作用較多 狗也較少被作為食用對象

如果是吃不常食用的犬肉，往往還會帶有神圣或者激勵的意味。比如天子在秋季的肉食會以狗肉為主，是因為犬是至陽之畜。而秋季陰氣盛，需要陰陽協調。一度忍辱負重的越王句踐，為采取種種措施獎勵生育，就規定生男孩可以獎勵一只狗，生了女孩則能獲得一頭豬。可見當時普遍默認，狗肉的地位略高于豬肉。

即便在后來的漢朝，除非是胡犬或者用于軍事的守犬，通常用于肉食或者看門的普通犬也價值100錢。這也為普通人、吃狗提供了便利。

唐朝貴婦與她的可愛小狗

但隨著社會的日益穩定，犬馬這類娛樂活動在和平年代也逐步淡出了社會活動舞臺。新崛起的儒家，在文化貼上為其貼上相對負面的標簽，從而產生了諸如聲色犬馬的貶義詞匯。其早期所具備的正面剛健，開始發生永久性的變質。

直到唐宋以降，田獵習俗不再作為貴族文化的重要組成部分。相對靜態的娛樂活動占據了主導地位，讓斗犬、等出身軍事的娛樂活動地位下降。這種變化趨勢持續至今，也導致人們對寵物選擇傾向的巨大變化。