23日，世界衛(wèi)生組織緊急情況委員會將繼續(xù)召開會議，就始于武漢的本輪新型冠狀病毒疫情是否構成“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”作出決定。當疫情被宣布為“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”后，WHO總干事有權力向其他國家發(fā)布建議，例如敦促它們不要在疫情爆發(fā)時關閉邊界，不要對疫情爆發(fā)國實施旅行和貿(mào)易限制。

一旦其他國家實施這些限制，就形同實際意義上的經(jīng)濟制裁，這可能會促使疫情爆發(fā)國隱瞞疫情的真實情況。

另外，宣布疫情為“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”，還有利于出現(xiàn)疫情的國家獲得外部幫助，例如籌集外界援助資金等。

2009年以來，WHO共宣布了五起“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”，分別為2009年的甲型H1N1流感、2014年的脊髓灰質(zhì)炎疫情、2014年西非的埃博拉疫情、2015-16年的“寨卡”疫情以及2018年開始的剛果（金）埃博拉疫情（于2019年7月宣布）。

中國以往并沒有出現(xiàn)構成“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”的疫情。上一次引起國際關注的SARS疫情爆發(fā)于2002年11月，并擴散至東南亞乃至全球。

此前，WHO針對近期在中國及周邊國家發(fā)生的新型冠狀病毒肺炎召開了緊急情況委員會會議。總干事譚德塞表示，因為事關重大，他只有在對所有證據(jù)進行恰當考量的基礎上才會做出決定。因此，譚德塞決定請緊急情況委員會23日再次召開會議商討。

他指出，世衛(wèi)組織在中國的團隊正在與中國的專家和官員一起調(diào)查疫情。根據(jù)《國際衛(wèi)生條例》，“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”是指“通過疾病的國際傳播構成對其它國家的公共衛(wèi)生風險并可能需要采取協(xié)調(diào)一致的國際應對措施的不同尋常的事件。”