盡管女單決賽未能實現衛冕，但李曉霞還是帶傷幫助中國女乒拿到團體冠軍，作為女乒隊中年齡最大選手，李曉霞出任第一單打，幫助女乒打響頭炮，正如她自己所說站好了國家隊最后一班崗，無論未來是否還會在賽場見到她的身影，都要向她說一聲感謝，道一句祝福。

“我完成了隊里交給我的任務。”走下賽場時，已經擁有三枚奧運會金牌、一座世錦賽獎杯以及一個世界杯冠軍的李曉霞對記者說，她已經沒有任何遺憾。

事實上，能夠來到里約，甚至一度不在李曉霞的計劃之內。倫敦奧運會后，傷病導致的狀態低迷，讓李曉霞曾一直徘徊在是去是留的糾結之中。期間，她還因肺炎連續住了三次醫院，隨后又遭遇大腿肌肉嚴重拉傷。今年初，“不堪折磨”的李曉霞一度向國家隊提交了退役申請，所幸國家體育總局副局長、前中國乒乓球隊總教練蔡振華及時出面，才讓李曉霞暫時打消了這個念頭。

“球隊真的需要她。”對于這位手下愛將，女隊主教練孔令輝承認，無論是經驗，還是技術，李曉霞都堪稱這支隊伍的“定海神針”，“只要能保持住自信，曉霞就能給對手很大的壓力……”

重新回到賽場后，盡管訓練時間不足兩個月，且老傷未愈，但李曉霞最終還是用出色的狀態回報了孔令輝對她的信任——女單比賽，李曉霞守住自己所在半區，與丁寧會師決賽，提前為中國隊鎖定金牌;團體賽中全部四場全部是3：0取勝，每場比賽打的都是硬仗。