日本是西北太平洋上特殊的弧形島國，全島分為北海道、本州、四國、九州四個大島和其他6800多個小島，總面積37.8萬平方公里，排名世界第62位。在糧食生產方面，水稻是日本島內的第一大糧食作物，2018年的產量達到了970萬噸，高居世界第13位。

日本的水稻能取得這一成績并不容易，該國面積僅占我國的3.9%，農業生產的優勢先天不足。日本位于太平洋火山帶沿線，頻繁的地質運動釀成了崎嶇多山的地形地貌，耕地面積極度短缺，土地條件不佳，這是日本農業的一大缺陷。

據統計，1988年日本的耕地面積為4.9萬平方公里，僅占總面積的13.2%。根據面積和人口計算，日本的人均水田占有面積僅有500多平方米，還不到一畝，土地資源的貧乏程度可想而知。為適應農業環境，日本稻農充分利用了有限的平原地塊，大力發展集約化種植，在沖積平原、梯田斜坡、沿海海灣以及濕地栽培水稻，并通過提高單產增加了糧食的總產量。

日本水稻的單產究竟有多高呢？我們不妨來看一組數據。根據王亞梁、小倉昭男等中日學者的聯合調查，1960年代時日本水稻的平均單產維持在3980公斤/公頃，換成畝產量就是530斤。70~80年代，水稻單產穩定提升，畝產量大致在600~650斤的范圍內。2000年以來，日本水稻的平均畝產突破了700斤，呈現出穩定增長的態勢。

日前，國家統計局發布了2021年我國糧食產量的數據公告，其中，全國水稻的平均畝產量在950斤左右。同一年，日本水稻的總產量為756萬噸，種植面積則為130.3萬公頃，平均畝產量在770斤左右，兩國的單產差距一目了然。

可能有人會因此認為，日本水稻的生產水平不如我國，總產量還有很大的提升空間。但實際上，日本卻表現出了截然相反的趨勢，水稻的種植面積和總產量不僅沒有升高，反而在快速減少，這究竟是為什么呢？

事實上，早在1960~1969年，日本的稻米生產量高達1320萬噸，當年的糙米消費量僅有1280萬噸，稻米生產已經出現過剩的局面。結合日本的大米需求來看，目前畝產700多斤的成績并不算低產，總體上能滿足國內需求。

為避免稻米浪費，日本建立了“政府米”和“自主米”并存的稻米流通機制，“自主米”占流通市場的90%以上，提高了稻米的流通效率。但即便如此，日本稻米還是供過于求，主要原因是日本居民的飲食結構發生了變化。

隨著日本經濟的發展，大米等主食在消費中的比重有所下降。上世紀60年代，日本人均精米消費量為109.3公斤，2016年降至60.6公斤，降幅高達44.5%。日本的國家衛健委對全國居民的飲食營養進行過調查，結果同樣顯示：以大米為代表的谷類消費顯著減少，海鮮、肉類、蛋類、水果以及乳制品的比重穩步增加。

這種變化顯然不利于水稻生產規模的擴大。但另一方面，日本大米的自給率幾乎為100%，追求高產并不是主要目標。相比于“畝產量”、“千粒重”等指標，日本水稻種植戶更專注于提升水稻的品質和生產的機械化率。

首先，日本是世界著名的優質稻米生產國。在水稻品種的選育過程中，日本農業專家將品質作為第一評價指標，反復篩選培育了眾多優良品種。據統計，日本的稻米品種多達250多個，其中規模最大的是越光水稻，排名第2~4位的也是越光的雜交品種，四個品種合占總面積的60%，從中足以看出越光水稻的優秀品質。

越光大米具有膠質濃厚、籽粒飽滿、色澤透亮的特點，精米率超過70%，籽粒堊白度低于1%，蛋白質含量達6.4%，直鏈淀粉含量為16%~17%，粘度高，削堿值低，口感風味俱佳，深受日本民眾喜愛。當然，我國也不乏優質的水稻品種，例如：黑龍江的龍盾、龍慶稻、牡丹江等品種，但優質米所占的比重并不高。

其次，日本稻米生產的機械化水平也比我國更有優勢。

日本地形復雜，水稻生長環境和我國西南地區的梯田有相似之處，地塊碎片化程度高，不適合大功率農機入田作業。不同的是，日本水稻的耕整地、插秧、收割實現了全程機械化，這得益于1975年日本確立的稻作機械化生產體系，東北、關東、北陸等地因地制宜研發農機，較早地完成了農機設備的普及應用。

不同于美國、法國的大規模機械化，日本水稻屬于精耕細作的類型，生產上普遍使用小型或微型農機，整機功率低，靈活性好，高度適應了復雜的地形。相比之下，我國水稻的機械化水平還有待提升。據統計，2020年我國水稻耕地機械化率達98.35%，收割機械化率為97.73%，但短板在于播種機械化率，平均只有56.3%。

水稻的播種也叫插秧，國內丘陵地帶大多是手工插秧，勞動力成本高，日本則多采用機械插秧，毯苗機插面積占比超過97%，已基本實現機械化播種。

我國也可參考日本的經驗，在非平原稻區推廣小型或微型農機，提高偏遠地區的機械化播種水平，這對于提高我國水稻的生產能力具有重要意義。

還有一點，日本稻米的銷售方式也值得稱道。我國專家在考察日本稻米的銷售方式時發現，多數稻米都在超市中銷售，占比約為40%；其次是由生產者直銷和網絡銷售，占比約為30%。值得一提的是，水稻直銷減少了中間的流動環節，提升了日本稻農的收益，這對于我國稻農的提質增收具有啟示意義。

整體而言，中日兩國的水稻生產各具千秋，優點和缺點都很明顯。日本水稻的優點是品質卓越，機械化水平高，缺點是土地條件不佳，自然稟賦較差，植稻面積還存在減少的趨勢。

和日本相比，我國水稻的畝產量和總產量都明顯更高，但不足之處是勞動力投入大，畝產效益低，水稻播種的機械化率、優質水稻的面積占比有待提升。適當參考日本水稻生產的優點，也不失為提升我國水稻生產水平的有效途徑。