施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》近日發表一篇生態學研究論文估計，自公元1700年以來的300多年里，亞洲象的適宜生境減少了64%以上——相當于330萬平方千米的土地。
研究者認為，在經歷了幾百年的相對穩定之后，1700年開始的生境喪失與殖民時期的土地利用、南亞后續的農業集約化同步發生，導致亞洲象的適宜生大幅境減少。
亞洲象的生境范圍很廣，包括草原和雨林，但隨著人類土地利用和生境喪失的不斷增加，象可能會和人類發生沖突。為評估象生境的歷史分布和土地利用變化，研究人員通過模擬象和環境因素的數據，推斷某個地區長期的生境適宜性。
象媽媽和幼崽。大象可生活在干燥的落葉林或茂密的雨林中(圖片來自Shermin de Silva)。 施普林格·自然 供圖論文通訊作者、美國一致力于保護野生亞洲象及其棲息地的非營利組織Trunks and Leaves的謝爾敏·德·席爾瓦(Shermin de Silva)和合作者，對公元850年至2015年13個國家亞洲象生態系統的擴散和破碎化進行估算，并計算出1700年至2015年的適宜生境的變化。他們認為，如果生境超過了某個閾值，就被認為是適宜的，定義和模擬這個閾值的生態學標準包括原始林和牧場、非森林植被、種植和灌溉模式、木材收獲率和城鎮化等因素。
論文作者通過比較亞洲象當前生境周圍100千米內的地區，發現在1700年100%的面積可被認為是適宜的，但到2015年只有不到一半的面積被認為是適宜的(48.6%)。他們指出，亞洲多個國家和地區全部喪失了超過一半的象適宜生境范圍，而亞洲象適宜生境的減少，可能會造成象與人之間的潛在沖突。
論文作者總結提醒，一定要考慮景觀歷史才能理解亞洲象的分布，并采取更可持續的土地利用和保育措施，滿足象和人的需求。(完)
