賽前，盧克·沃頓和史蒂夫·科爾寒暄良久，作為“菜鳥教練”，沃頓希望把金州勇士隊的球隊文化引入到洛杉磯湖人隊，“雖然起點不同，但這兩支球隊有些相似的特質(zhì)，比如，湖人的球員也非常年輕，球隊氛圍不錯，每個人都喜歡競爭。”

但競爭是殘酷的，對于重新回到NBA賽場的中國球員易建聯(lián)來說，更是如此。

里約奧運會前，媒體爆出易建聯(lián)將和湖人簽約的消息。8月23日，易建聯(lián)和湖人正式簽約，但隨著這份價值800萬美元但其中只有25萬美元屬于保障性質(zhì)的合同曝光后，人們發(fā)現(xiàn)，易建聯(lián)在湖人的前景，并沒有想象的那么光明。在10月16日同勇士隊的季前賽較量中，易建聯(lián)全場比賽都坐在板凳上，更加深了外界的疑慮。

易建聯(lián)能進入湖人新賽季的球員大名單嗎?幾天前，湖人剛剛進行了裁員，球隊如今還剩下17名球員，在美國媒體看來，易建聯(lián)將和羅賓遜、慈世平競爭最后一個留隊名額。易建聯(lián)的移動和投籃的手感出色，羅賓遜年輕且有沖勁，慈世平經(jīng)驗豐富，就看沃頓如何取舍。當(dāng)然，市場層面也是需要沃頓和湖人管理層考慮的，“之前湖人依靠科比和林書豪擴大了在中國的影響力，他們從球衣銷售等方面獲得了很多利益，因此球隊需要易建聯(lián)。”美國媒體這樣猜測。

事實上，易建聯(lián)成為湖人新賽季的正式一員，并沒有太大的懸念。問題的關(guān)鍵是，易建聯(lián)的湖人前景究竟如何呢?正如沃頓所說，湖人是一支年輕的球隊，年輕就意味著沒有核心，沒有“老大”。從季前賽的比賽就可以看出，沒有人愿意分享球，而易建聯(lián)的特點，恰恰是出色的中遠投，如果沒有球權(quán)，沒有投籃機會，手感再好有何用?

“我覺得，也許比賽中有人會受傷，有人會臨場狀態(tài)不佳，隨時都有可能讓你上場，所以，你必須隨時做好準備。”易建聯(lián)的前隊友、現(xiàn)效力于勇士隊的麥基說。“打打看吧。”這是易建聯(lián)在洛杉磯和中國媒體私下交流時說的話。可見，無論是前隊友，還是易建聯(lián)自己都明白，他在湖人的前景，并不十分明朗。

而這種不明朗的狀態(tài)，將一直持續(xù)到本賽季的交易截止日期前。眾所周知，湖人是一支正在重建的球隊。湖人不具備沖擊季后賽的實力，從球隊建設(shè)上看，即使易建聯(lián)的合同到明年1月11日將轉(zhuǎn)為全額保障合同，也只是100多萬美元——有近680萬美元為獎金形式。也就是說，只要易建聯(lián)的表現(xiàn)不好，湖人可以立馬選擇裁掉易建聯(lián)，以保持薪金空間的可操作性。或者，在合適的時機將易建聯(lián)交易出去。對于湖人來說，球隊獲得了更多的重建籌碼，而對于將來有可能得到易建聯(lián)的球隊來說，易建聯(lián)的合同，也可以讓他們有很強的可操作性。