9.34億元人民幣——2013年,美國(guó)法院以一家中國(guó)藥企構(gòu)成壟斷對(duì)其開(kāi)出這一“天價(jià)罰單”。此前,是長(zhǎng)達(dá)8年的一審訴訟;此后,又經(jīng)歷了3年的二審訴訟。

《法制日?qǐng)?bào)》記者獲悉,近日,該案終審結(jié)果出爐,美國(guó)法院判決駁回原告訴訟、原審法院撤銷案件。至此,這起美國(guó)對(duì)華首例反壟斷訴訟案件,歷時(shí)12年終以中國(guó)藥企勝訴而落幕。

相關(guān)法律專家認(rèn)為,由于美國(guó)是判例法國(guó)家,這起美國(guó)對(duì)華發(fā)起的首例反壟斷訴訟案具有示范意義,訴訟結(jié)果將直接影響其他中國(guó)企業(yè)類似案件的結(jié)果。

歷經(jīng)一二審終勝訴

近日,總部位于河北省石家莊市的華北制藥股份有限公司發(fā)布公告稱,9月21日,該公司收到下屬子公司河北維爾康制藥有限公司報(bào)告,美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院已在當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月20日對(duì)中國(guó)企業(yè)涉美維生素C反壟斷訴訟案作出判決:撤銷地區(qū)法院違反國(guó)際禮讓原則的原判決,駁回原告訴訟,發(fā)回原審法院并指令原審法院撤銷案件。

2005年1月,美國(guó)得克薩斯州及新澤西州的兩家公司向美國(guó)法院提起訴訟,稱多家中國(guó)維生素C制造商通過(guò)達(dá)成固定價(jià)格協(xié)議,共同實(shí)施了對(duì)美出口維生素C產(chǎn)品的價(jià)格共謀行為,通過(guò)減少供給量而致使維C價(jià)格大幅攀升,違反了美國(guó)反壟斷法,并對(duì)這兩家公司造成數(shù)千萬(wàn)美元損失。

這起我國(guó)企業(yè)遭遇的第一例國(guó)際反壟斷訴訟中,河北維爾康制藥有限公司和江蘇江山制藥有限公司、東北制藥集團(tuán)有限責(zé)任公司、石家莊制藥集團(tuán)維生藥業(yè)有限公司一起坐上被告席。出于各種考慮,其他3家公司在一審判決前都先后與原告和解并給予對(duì)方賠償,最后只剩維爾康公司一家企業(yè)堅(jiān)持未和解。

2013年,美國(guó)法院判決維爾康公司在美國(guó)維C反壟斷案中敗訴,并承擔(dān)約1.53億美元(約合9.34億元人民幣)的賠償。面對(duì)不利的一審判決,維爾康公司選擇上訴。

此后,歷時(shí)近3年,美國(guó)第二巡回上訴法院認(rèn)定,中國(guó)法律要求被告協(xié)商定價(jià),削減維生素C出口數(shù)量,因此中國(guó)的法律體系與美國(guó)的反壟斷法相沖突,這種沖突導(dǎo)致了被告的法律責(zé)任。因此,美國(guó)法院根據(jù)國(guó)際禮讓原則判決中國(guó)藥企勝訴。

國(guó)際禮讓成為關(guān)鍵

“幾乎是在絕望中贏得了公正的判決”,對(duì)于維爾康公司就原一審判決上訴美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院的勝訴判決,華北制藥相關(guān)負(fù)責(zé)人對(duì)媒體如是表述。

這一感慨并不過(guò)分。2013年一審敗訴后,華北制藥認(rèn)為該案的審理結(jié)果嚴(yán)重背離事實(shí)和法律,極不公正,該公司相關(guān)行為完全符合當(dāng)時(shí)中國(guó)的法律法規(guī),是完全按照當(dāng)時(shí)政府的強(qiáng)制性要求所進(jìn)行。

壟斷行為的特點(diǎn)主要是造成排除、限制市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),從而造成整體經(jīng)濟(jì)效率低下,破壞生產(chǎn)力,壟斷行為包括經(jīng)營(yíng)者達(dá)成壟斷協(xié)議,經(jīng)營(yíng)者濫用市場(chǎng)支配地位,具有或可能具有排除、限制競(jìng)爭(zhēng)效果的經(jīng)營(yíng)者集中。

而事實(shí)上,中國(guó)企業(yè)被指的“價(jià)格操縱”僅是商務(wù)部下屬的中國(guó)醫(yī)藥保健品進(jìn)出口商會(huì)為避免企業(yè)間不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致的海外傾銷指控,于2001年組織國(guó)內(nèi)四家主要維C生產(chǎn)企業(yè)開(kāi)會(huì),達(dá)成的維C出口數(shù)量和價(jià)格相關(guān)協(xié)議。

中國(guó)藥企一審敗訴后,面對(duì)的是一片“唱衰”之聲。由于在美國(guó)是由陪審團(tuán)來(lái)認(rèn)定事實(shí),陪審團(tuán)一旦認(rèn)定事實(shí)成立,法院會(huì)采納這種事實(shí),因此,想要推翻一審的事實(shí)認(rèn)定,在反壟斷領(lǐng)域非常難。當(dāng)時(shí),諸多法律專家認(rèn)為華北制藥繼續(xù)上訴勝算不大,上訴的象征意義大于實(shí)際意義。

此時(shí),中國(guó)官方堅(jiān)定地站在中國(guó)藥企一方。商務(wù)部曾就此案數(shù)次明確告知美國(guó)法院,河北維爾康公司實(shí)施的相關(guān)行為是根據(jù)中國(guó)政府的要求所作出。一審判決后,商務(wù)部新聞發(fā)言人曾公開(kāi)表示,相關(guān)中國(guó)企業(yè)的行為完全符合當(dāng)時(shí)中國(guó)的法律法規(guī),美國(guó)針對(duì)中國(guó)企業(yè)的審理結(jié)果“不公正、不恰當(dāng)”。中國(guó)政府還出面向美國(guó)國(guó)務(wù)院遞交了抗議一審裁決的外交照會(huì),商務(wù)部向美國(guó)上訴法院以“法庭之友”信函的形式陳述意見(jiàn)。

2013年底,中國(guó)醫(yī)藥保健品進(jìn)出口商會(huì)發(fā)表聲明稱,美國(guó)一審法院不考慮中國(guó)經(jīng)濟(jì)改革轉(zhuǎn)型期的具體情況,不尊重中國(guó)政府部門對(duì)有關(guān)法律和政策的解釋,其數(shù)額巨大的懲罰違反了“國(guó)際禮讓”原則。正是這一原則,成為中國(guó)藥企最終獲勝的關(guān)鍵。

據(jù)了解,根據(jù)美國(guó)的反壟斷法,國(guó)際禮讓原則是指一個(gè)國(guó)家的司法機(jī)關(guān)不能對(duì)另一主權(quán)國(guó)家的政府行使管轄權(quán)。為了尊重外國(guó)的國(guó)家主權(quán)和司法主權(quán),國(guó)際禮讓原則鼓勵(lì)美國(guó)法院在某些特定案件的審判上適用外國(guó)的法律或者限制國(guó)內(nèi)司法管轄權(quán)的適用。

“根據(jù)國(guó)際禮讓原則,華北制藥因遵守中國(guó)政府的規(guī)定而不得已違反了美國(guó)的反壟斷法,是企業(yè)處于雙重沖突義務(wù)下的行為,二審法院因此撤銷了一審判決。”河北律師陳江濤說(shuō),隨著越來(lái)越多的國(guó)際元素進(jìn)入到相關(guān)訴訟中,這一原則的重要性將與日俱增。

示范意義極其深遠(yuǎn)

一審敗訴后,華北制藥并未打開(kāi)美國(guó)市場(chǎng)。這場(chǎng)歷時(shí)12年得來(lái)的勝訴,讓華北制藥甩掉了背負(fù)多年的天價(jià)罰單“包袱”,重新獲得了挖掘美國(guó)市場(chǎng)的潛力。

該案中國(guó)藥企勝訴的意義不僅在于華北制藥一家企業(yè)和相關(guān)行業(yè),更重要的是,這對(duì)于中國(guó)企業(yè)開(kāi)辟美國(guó)市場(chǎng)具有積極的示范意義。

河北省商務(wù)廳政策法規(guī)處處長(zhǎng)解永法表示,這場(chǎng)訴訟是美國(guó)對(duì)華發(fā)起的首例反壟斷訴訟案,而美國(guó)又是判例法國(guó)家,因此這次的訴訟結(jié)果將直接影響其他中國(guó)企業(yè)類似案件的結(jié)果。一旦敗訴成為判例,中國(guó)參與預(yù)核簽章的出口企業(yè)在美國(guó)將可能面臨同樣的反壟斷訴訟威脅。

據(jù)了解,在此案之前,歐洲和日本的一些維生素企業(yè)也曾經(jīng)被美國(guó)法院處罰,不僅付出了巨額賠償,而且承擔(dān)了刑事責(zé)任。如果中國(guó)藥企在美敗訴,極有可能導(dǎo)致大量針對(duì)中國(guó)其他行業(yè)和企業(yè)的反壟斷訴訟被提起。

就在這起維生素C反壟斷案起訴之后,2005年,美國(guó)公司也對(duì)其他中國(guó)公司提起反壟斷訴訟,中國(guó)17家生產(chǎn)和出口菱鎂礦及其制品的企業(yè)成為被告。這些公司被指控合謀操縱鎂砂和鎂制品出口價(jià)格,違反了美國(guó)的反壟斷法,指控理由與維生素C反壟斷案如出一轍。在維生素C反壟斷案審理過(guò)程中,該案一度被中止審理,此次勝訴的判例將會(huì)使這一訴訟中中國(guó)企業(yè)的合法權(quán)益獲得保護(hù)。

“華北制藥勝敗與否并非只影響自己的命運(yùn),如今判例既出,國(guó)內(nèi)其他的‘小伙伴’在美國(guó)的日子必會(huì)好起來(lái)。”陳江濤直言,目前國(guó)際貿(mào)易摩擦已呈常態(tài)化,中國(guó)企業(yè)想要“走出去”絕不能按照中國(guó)的習(xí)慣,必須充分了解當(dāng)?shù)厍闆r尤其是法律,盡量降低法律風(fēng)險(xiǎn)。